CURIOSITA'
Il "Limulus Polyphemus" viene anche
chiamato "granchio reale " o "granchio a ferro di cavallo". Però, coi granchi,
ha poco a che fare. E' sì un artropodo, ma più strettamente imparentato con
gli aracnidi come ragni e scorpioni ed è rimasto praticamente immutato fin dal
suo apparire nel periodo Ordoviciano, ben 500 milioni di anni fa. Non è
velenoso e vive in acque calde, sui fondali sabbiosi delle coste dell'India,
Indonesia, Giappone, del versante atlantico del sud degli USA, del Messico e
del Centro America. Raggiunge i 3,5 kg. di peso ed è lungo fino a ca. 60 cm.
Il maschio ha dimensioni di un terzo inferiori a quelle della femmina, che
deposita fino a 20.000 uova per volta in buche che scava nella sabbia. Sul
carapace superiore ha due occhi ai lati della testa ed altri due sensori di
luminosità posti più in avanti. Ha cinque paia di zampe, che terminano con
delle piccole cheli ed altre due frontali, più piccole, ma con cheli più
sviluppate, che usa per nutrirsi, prevalentemente di conchiglie e molluschi.
L'appendice caudale, non velenosa, viene usata come un timone direzionale o
per riuscire a girarsi se l'animale si capovolge.
Certo, ai nostri occhi non è né bello né
ispira particolare tenerezza, però, se non ha subito alcuna evoluzione in 500
milioni di anni, ciò vuol dire che la Natura, in questo caso, ha fatto proprio
un bel lavoretto!
Gilberto Sozzani