IL CANGURO DI LUMHOLTZ
http://www.uaf.edu/museum/mammal/Hayward/0022.htm
Voi credevate che i canguri fossero animali esclusivamente terricoli? E invece no! Ne esistono ben 10 specie che vivono sugli alberi! Otto sono in Papua Nuova Guinea e due in Australia. Quella chiamata di Lumholtz, dal nome del naturalista norvegese che l'ha classificata, ed il cui nome scientifico è "Dendrolagus lumholtzi", vive nelle foreste pluviali del Queensland del Nord e viene conosciuta localmente col nome di "Boongary".
Questi canguri arboricoli sono esclusivamente vegetariani e di abitudini notturne. Di giorno, dormono aggrappati ai rami con la testa tra le gambe. Possono avere colorazioni dal nero al marrone chiaro ed hanno una coda lunghissima, non prensile, che serve loro ad equilibrarsi nei loro lunghi salti tra i rami, in cui si girano a mezz'aria. Sul muso, presentano una mascherina nera. Quando devono forzatamente scendere a terra per raggiungere degli alberi troppo distanti, possono fare balzi anche di 15 m., ma, contrariamente ai canguri di terra, possono anche "camminare" in posizione eretta sulle zampe posteriori, che sono dotate di unghie poderose.. Anche quelle anteriori sono notevolmente più lunghe di quelle dei normali canguri ed i polpastrelli sono molto sviluppati e presentano una superficie ruvida "antiscivolo". Non sono molto prolifici: un solo piccolo all'anno.
Sia per questo che per la progressiva distruzione del loro habitat per creare nuovi insediamenti umani è, purtroppo, una specie a forte rischio.
Gilberto Sozzani