CURIOSITA' - Lemming

IL LEMMING

http://www.ndi4all.org/grade23/Lemming-b.html

Questo piccolo roditore, della famiglia dei criceti, è un'arvicola che vive nel nord dell'emisfero artico, sia in America che in Eurasia. Il suo nome scientifico è "Synaptomys" e la specie denominata "borealis", durante l'inverno, muta in bianco il colore brunastro del mantello. Pesa circa 35 gr. ed ha una lunghezza di circa 12/15 cm. più una cortissima coda di 1,5/2 cm. Le zampette hanno delle forti unghie che gli permettono di scavare gallerie profonde circa 30 cm. sia nel terreno che nella neve. Si ciba di bacche e di vegetali che accumula nelle tane come riserva per l'inverno. Non cade in letargo ed è attivo sia di giorno che di notte. Ha molti nemici naturali, quali volpi, lupi, ermellini, ecc. Ha una vita breve: da uno a due anni al massimo ed i suoi piccoli raggiungono la maturità in sole tre settimane. La sua popolazione ha delle oscillazioni notevoli e cicliche: ogni 3/4 anni aumenta considerevolmente. Questo causa una conseguente scarsità di cibo, per cui, dei folti gruppi di lemming migrano alla ricerca di altri territori.
Questo fatto ha dato origine alla leggenda metropolitana del "suicidio" dei lemming. La verità è ben diversa. Le loro migrazioni sono prevalentemente rettilinee: scelta una direzione, non conoscono ostacoli. Perciò, se incontrano specchi o corsi d'acqua, vi si gettano per attraversarli. Infatti, sono ottimi nuotatori. Può però accadere che il tratto da attraversare sia troppo esteso o che vi siano forti correnti e una troppo lunga immersione nell'acqua gelida può causare loro ipotermie ed annegamento di numerosi esemplari.