Quarta puntata
Il MANUL o GATTO di PALLAS (Otocolobus manul
-
http://lynx.uio.no/catfolk/manul-1.htm
) vive ad alte quote in
zone fredde, aride e sassose, e tra le erbe basse dell'Asia centrale, dalle
sponde del Mar Caspio fino al Tibet ed alla Mongolia. E' specie a rischio a
causa del bracconaggio, dato che la sua pelliccia è molto folta e lunga
soprattutto nella parte inferiore, per proteggerlo dal freddo del terreno.
Pesa dai 2 ai 4,5 Kg. ed ha la caratteristica di una testa molto appiattita
per nascondersi meglio nella bassa vegetazione quando caccia.
Del raro GATTO MARMORIZZATO (pardofelis marmorata -
http://members.aol.com/cattrust/marbled.htm ) si conosce molto poco.
Pesa dai 2 ai 5 Kg. ed anche la sua distribuzione è alquanto incerta. Pare
abiti le foreste tropicali umide dal Nepal fino all'Indonesia. Si arrampica
facilmente sugli alberi e si nutre di uccelli e roditori. Ha una coda molto
lunga e la sua pelliccia assomiglia molto a quella del leopardo.
Una specie molto simile è quella del MARGAY (leopardus weidii -
http://www.tigertouch.org/cats/margay.html
) che, invece,
vive nel Centro/Sud America nelle foreste che vanno dal sud del Messico fino
al nord dell'Argentina. Anche di questo gatto arboricolo (pesa attorno ai 3
Kg.) si conosce molto poco. Ha la particolarità di riuscire a scendere dagli
alberi con il muso in avanti e di appendersi ai rami sia con una sola zampa
che con la lunga coda. La deforestazione ne fa una specie a prossimo
rischio.
L'ONCILLA o GATTO TIGRE (leopardus tigrinus -
http://www.tigertouch.org/cats/tigercat.html ) vive anch'esso in Sud America
nelle foreste montane della fascia più esterna del continente, dalla Costa
Rica fino al Brasile, sopra i 1500 m. E' praticamente identico al Margay,
solo più piccolo e con una coda più corta. E' molto raro e si spinge fino ad
altitudini maggiori.
(continua)
Gilberto Sozzani