IL BUSH DOG
http://www.americazoo.com/goto/index/mammals/256.htm
Nonostante il suo nome, questo cane selvatico nulla ha a che fare con il
Presidente degli USA! Chiamato dai locali "Zorro" o "Perro de agua", il suo nome
scientifico è "Speothos venaticus" (cacciatore delle caverne), forse derivato
dal fatto che proprio nelle caverne ne sono stati trovati dei resti fossili.
Piuttosto raro, vive nei boschi del Centro-Sud America, fino al margine
settentrionale dell'Argentina, dove è protetto. Se ne conosce poco, ma non
sembra sia una specie a rischio. Ha un aspetto molto particolare: assomiglia,
più che ad un cane, ad uno strano incrocio tra un mustelide ed una lontra! Alto
alla spalla circa 30 cm., ha zampe molto corte e corpo tozzo di colore fulvo che
si scurisce nella parte inferiore del corpo e verso la corta coda. La testa è
grossa, rotonda, con orecchie molto piccole. Pesa attorno ai 6/7 Kg. ed ha una
vita di circa 10 anni. Vive in gruppi sociali di una decina di individui, vicino
a corsi d'acqua. Esclusivamente carnivoro, caccia in prevalenza "agoutis",
grossi roditori pressappoco della sua taglia, noti come "Guinea pigs". Attacca
anche prede molto più grandi di lui come i "Rhea" (della famiglia degli struzzi)
e camelidi come i "Pacas", stretti parenti degli alpaca. Nei loro gruppi non ci
sono coppie dominanti ed entrambi i genitori si dedicano all'allevamento dei
cuccioli, che nascono una volta all'anno in numero di 4/6.
Il Bush dog ha un'altra particolarità. Le dita delle zampe sono in parte unite
da una membrana, cosa che rende questo animale un ottimo nuotatore.
Gilberto Sozzani